Aux Enfers, l'armée du seigneur des Enfers avait pris place autour d'une grande table. Il restait deux places libres à la droite de la divinité. Cette dernière tapotait impatiemment le bout de la table du bout des ongles. A ses côtés, Pandore arborait un air digne et hautain dont elle était la seule à connaître le secret. Eaque avait la tête dans son assiette – qui était heureusement vide. Il était complètement exténué par la journée qu'il avait eue au tribunal. Bon sang, les dieux là-haut au Mont Olympe devraient faire gaffe quand ils décidaient de faire trembler la terre et d'engloutir toute une école dans les glissements de terrain. Le Garuda ne supportait aucunement juger des âmes de cet âge. Cela lui faisait presque de la peine quand une âme d'enfant venait se présenter à lui pour être jugé. La Wyverne n'avait aucun sentiment à l'égard des âmes. Il fallait les juger et c'était tout. Minos était plus réservé. Il pensait à juste titre qu'ils n'avaient pas un rôle facile à jouer. Ce qui ne leur donnait pas pour autant le droit de faire un traitement de faveur. Mais ils ne devaient plus penser tribunal, âme, prisons, châtiments pour le moment.

C'était la fête. Oui, un beau jour de fête !

Posant les mains sur le bord de la table, Hadès se leva lentement de son siège. Il fit quelque pas en direction de Queen et de Sylphide qui discutaient des derniers groupes de musiques à la mode. D'un geste délicat, la divinité s'empara du bras gauche de Sylphide, ramenant le poignet au niveau de son visage. Le Belge, perplexe, se laissa faire. Hadès soupira longuement d'exaspération. La montre de Sylphide indiquait dix-neuf heures et cinquante-cinq minutes. Le dieu des Enfers adressa un sourire complaisant au Basilic avant de reposer délicatement le bras sur la table et de regagner sa place.

Queen se pencha vers le visage de son camarade tandis que ce dernier fut bien incapable de quitter son dieu des yeux :

« Elle ne retarde pas, ta montre, au fait ? murmura-t-il.

- De dix minutes, acquiesça Sylphide en la consultant. »

Le spectre du Papillon, la tête posée sur sa main droite, le coude sur le bord de la table, jouait avec sa fourchette. A ses côtés, Charon s'était tout simplement endormi, la joue gauche contre son assiette, un filet de bave émergeant de sa bouche à moitié ouverte. Gigant, calé au fond de son siège, observait Orphée qui se trouvait assis en face de lui. Le chevalier de la Lyre lui soutenait le regard. Alors que le spectre du Troll bailla en s'en décrocher la mâchoire, Orphée tira la langue de façon espiègle à son vis à vis. Gigant arbora un sourire que seule la Lyre pouvait en comprendre le sens. Niobé, la tête posée sur ses bras, affalé sur la table, avait du mal à bloquer une montée d'ennui.

Valentine sentit son estomac crier famine quand, dans une nuée dorée et argentée, les deux principaux protagonistes de la soirée apparurent enfin.

Hadès arbora un large sourire à ses dieux jumeaux (dont aucun des deux ne portait son casque) avant de les inviter à s'asseoir auprès de lui. Minos écrasa violemment le pied d'Eaque pour le réveiller. Le Garuda étouffa un cri avant de jurer en népalais devant le regard outré de Pandore.

Les spectres se levèrent simultanément pour saluer les jumeaux. Pandore contempla ses ongles, ne voulant même pas faire le moindre effort. Hypnos, quelque peu agacé par le manque de respect de cette gamine écervelée, lui lança un regard au coin, se promettant de lui acquérir des rêves des plus compromettant…avec…pourquoi pas Raimi ? Il semblerait que les jeunes filles de son âge aimaient les gens avec de longs tentacules…

Tout le monde prit place. Hadès resta debout, appuyé des bouts des doigts sur le bord de la table.

« Mes chers spectres, mes chers juges, ma chère sœur…hum, mon cher Orphée…j'ai le plaisir et l'immense privilège d'annoncer que la fête peut enfin commencer ! déclara-t-il, toujours souriant. »

Des exclamations enjouées s'ensuivirent parsemés de « Quand est ce qu'on mange ? »

Les jumeaux s'échangèrent un regard, appréhendant cet instant.

« Mais avant de passer à la délectation de la cuisine que nous a préparé notre ami Queen, continua Hadès en parcourant l'assemblée du regard. »

L'intéressé tira sur le bras du Belge pour attirer son attention.

« Je n'ai pas tout fait tout seul non plus…avoua l'Allemand dans un murmure.

- C'est vrai. Ce n'est pas toi qui as fait la boisson, rétorqua Sylphide avec un sourire espiègle. »

L'Alraune lui frappa l'épaule avant d'arborer une mine faussement boudeuse, les bras croisés sur la poitrine.

« …je tenais à souhaiter un joyeux anniversaire à Thanatos et Hypnos. »

Des applaudissements, des « joyeux anniversaire » et des exclamations inondèrent la salle. Les jumeaux firent timidement signe de la main pour remercier, sans grande motivation.

Thanatos en avait déjà ras le bol avant même d'avoir commencé le dîner. Pourquoi tant ce raffut pour juste un anniversaire ? Et pour un dieu, cela n'avait presque aucun sens.

Hypnos, quant à lui, était ailleurs. Il parcourut la salle du regard, sans vraiment faire attention aux spectres qui lui adressaient un sourire respectueux.

Hadès reprit place avant de se lancer dans une conversation soutenue avec sa douce sœur. Quand les yeux du Sommeil se posèrent successivement sur les juges puis sur Pandore et le dieu des Enfers, quelque chose vint lui pincer le cœur. Il ne savait pas exactement quoi. Peut-être cet engouement pour cet évènement qui, pour les jumeaux, n'avait plus de sens ?

C'était la première année qu'ils fêtaient leur anniversaire depuis qu'ils étaient dans l'armée d'Hadès.

La dernière fois, ils étaient tout deux assis à une grande table ronde, en bois.

La dernière fois, ils portaient une longue toge blanche avec des sandales assorties à la couleur de leur chevelure. Sur le côté de leur tête, une aile composée de plumes blanches. Une à gauche pour la Mort. Une à droite pour le Sommeil.

La dernière fois, un gâteau parsemé de bougies dont une main aimante allumait les mèches.

La dernière fois, Hypnos avait éternué et avait éteint six bougies. Thanatos avait arboré une mine faussement boudeuse avant d'éternuer à son tour, éteignant les bougies restantes.

La dernière fois, deux mains chaleureuses s'étaient rencontrées pour émettre une succession de sons.

Et, cette dernière fois là, le soleil aux aurores, les oiseaux chantant la venue de l'été, un homme en armure sombre, avec six ailes et des yeux verts profonds, était entré sans frapper.

Et…Nyx sut qu'elle ne reverrait plus jamais ses jumeaux.

Le dîner se passa dans la bonne humeur pour tout le monde…ou presque. Hypnos arborait une mine sombre, tripatouillant ses doigts sous la table, sans même prêter la moindre attention à la part de gâteau à la vanille qui ornait son assiette. Son jumeau n'était guère mieux. Il assénait des coups de fourchette un des fruits tombé à côté de sa pâtisserie.

Les anniversaires, c'était bien quelque chose pour les humains ça ! Et c'était exactement pour cela que les jumeaux auraient dû prendre congé. Tant pis s'ils perdaient leurs précieuses nymphes. Au moins, ils auraient pu éviter ce genre de regroupement insensé, les chansons idiotes et bien d'autres encore !

La Mort fut arrêtée dans sa torture fruitée par l'invasion de son épaule gauche par une tête à chevelure dorée. Thanatos cligna des yeux, perplexe. Depuis quand son frère avait ce genre d'élan d'affection ?

Ce fut seulement quand il rapprocha son visage de celui de son jumeau qu'il comprit.

D'un geste brusque qui lui était propre, Thanatos frappa la table de la paume de ses mains, faisant reculer son frère qui lui décrocha un regard rempli d'interrogation. Toute la salle se tut instantanément. Même Hadès se tourna, les yeux écarquillés vers les jumeaux.

« Merci, c'était sympa. Au revoir, déclara d'une voix d'outre-tombe le dieu de la Mort. »

Sans même attendre la moindre réaction de l'assemblé, la Mort agrippa le poignet de son double et le tira de sa chaise avant de disparaître dans une nuée argentée.

Hadès cligna lentement des yeux avant de pousser un soupir. Devant le regard ébahi de son armée, le dieu arbora un sourire qu'étrangement, Rhadamanthe sentit comme hypocrite :

« Allons, mes enfants ! Mangez ! Ne faites pas la fine bouche, fit la divinité. »

Le dieu des Enfers tendit la main vers son verre de vin, le porta à ses lèvres avant de murmurer à sa sœur :

« Il est des choses qu'on ne pourra jamais ébranler. »

Pandore lui lança un regard rempli de question :

« Comme cet ignoble amour fraternel, que même, après des millénaires, fait encore de l'ombre à ma magnificence, fit Hadès d'une voix doucereuse. »

Et devant des centaines d'yeux, la divinité écrasa le verre dans sa main d'un geste brusque, faisant éclabousser son contenu un peu partout autour de lui. Le vin s'écoula le long du poignet du dieu, sous le regard quelque peu interloqué des trois juges.

Hadès se renversa dans son siège avant d'éclater de rire. Un rire froid, à vous glacer le sang.

« Aime ton armée, mon cher frère. Aime ton armée car c'est la seule famille qu'il te reste...Ce sont là les paroles du dieu des dieux ! »

Le dieu des Enfers posa son regard dans celui de Pandore. Cette dernière déglutit avec peine. Comment expliquer à son frère qu'il…qu'il lui faisait peur en ce moment même ?

« …Et c'est comme ça qu'ils me remercient…»

Hadès se leva d'un bond, renversa la table d'une main qui se trouvait devant lui, faisant sursauter plus d'un. Les assiettes se cassèrent dans une musique interminable tandis que leur contenu tacha le sol marbré.

« Vous n'avez pas quelque chose à faire ? Vous occupez des âmes de ce putain de royaume, par exemple ? pestiféra Hadès en faisant le tour de l'assistance. »

Les spectres s'échangèrent des regards paniqués, cherchant dans la prunelle de l'autre à la fois du réconfort et un soutien. Pandore sentit un sanglot lui serrer la gorge. Rhadamanthe se leva de sa chaise, entoura les épaules de la jeune fille avant de la faire sortir de la pièce non sans avoir lancé le regard le plus noir qu'il avait en stock à celui à qui il avait juré fidélité.

Petit à petit, les spectres quittèrent à leur tour la salle, sans un mot, en faisant le moindre bruit possible. Certains coururent vers la sortie. Minos s'empara du bras droit du Garuda avant que ce dernier, sous un accès de rage mêlée d'incompréhension, n'eut le temps de rétorquer avec violence au dieu des Enfers. Doucement d'abord puis avec énormément d'insistance, le Griffon fit sortir son homologue qui ne quittait pas des yeux Hadès.

Hadès observa la salle se vider, les dents et les poings serrés. Queen tenta une approche par la gauche. Juste avant qu'il ait pu émettre un son, dans un mouvement synchronisé, Gordon et Sylphide lui attrapèrent chacun un bras. L'Allemand leur décrocha un regard interloqué. Le Minotaure hocha doucement la tête, lui faisant comprendre que ce n'était pas la peine. Le trio sortit à leur tour lentement. Queen jeta un dernier regard à la divinité qui n'avait pas bougé.

Qu'est ce qui venait de se produire ? Aucun des spectres n'en avait la réponse. Et c'était dans la cohue la plus totale dans la grande salle du trône, que les spectres s'étaient amoncelés. Eaque s'excitait en faisant des grands gestes, parlant d'une voix ostensiblement irritée au juge Minos qui n'arrivait pas à en placer une. Orphée, sa lyre contre lui, chipotait une des cordes d'une manière absente tandis que Gigant à ses côtés tentait de garder le calme chez certains spectres. Le chevalier d'Argent avait ce sentiment que quelque chose avait dû lui échapper. Les jumeaux étaient partis de la fête sur – sans doute – un coup de tête. Pourtant, était ce une raison pour le seigneur des Enfers de réagir de la sorte ? Ils étaient venus. Cela n'était-il pas le plus important ?

Orphée sentit quelque chose lui effleurer le dos. Il jeta un œil par-dessus son épaule avant d'apercevoir le haut de la lance de Markino qui se faufila entre Gordon et Myu du Papillon. Ce dernier s'était bouché les oreilles tout comme Rune à quelques mètres de lui. Le chevalier de la Lyre laissa échapper un long soupire avant qu'une main vienne se poser sur son épaule. Il releva la tête avant de croiser le regard du spectre Gigant. Ils restèrent quelques instants à s'observer en silence avant que l'homme en surplis rouge ne se dirige vers les deux juges présents dans la salle. Orphée le suivit des yeux avant de triturer une de ses cordes qui fit un son horrible ce qui n'échappa pas à Rune qui grinça des dents.

Dans un coin reculé du palais, Pandore était affalée dans un fauteuil devant un feu de cheminée. Les yeux rouges, le visage ravagé, elle reniflait, les yeux rivés sur les flammes dansantes. Rhadamanthe l'avait laissée seule quelques minutes, le temps pour lui de régler ce qui venait de se passer. Régler quoi exactement ? La jeune fille n'en avait aucune idée. Son frère s'était emporté sans explication. Et que voulait-il dire par « amour fraternel lui faisant de l'ombre » ? Le départ des jumeaux ne surprenait pas la jeune sœur. Après tout, cette idée idiote de leur enlever leurs servantes pour être sûr qu'ils viennent venait d'elle. Elle savait plus que bien que les dieux ne supportaient pas la moindre petite tâche de la vie quotidienne qui ne fût pas assez divine. Faire le lit, la cuisine, ranger les livres ou même ne serait ce que se servir à boire ! Ce manège était tout aussi ridicule que puérile…puisqu'il suffisait aux jumeaux de claquer des doigts pour que les choses soient faites avec leurs pouvoirs. Même s'il y avait quelques ratés. Après tout, ils ne cessaient de répéter qu'ils contrôlaient la mort pour l'un et le sommeil pour l'autre, pas le reste. Vraiment, ma petite Pandore, c'était une idée tout à fait idiote.

La jeune fille laissa échapper un sanglot, se ressassant les derniers événements. Peut-être que son frère s'était senti humilié ? Lui qui avait tant voulu préparer cette fête…Non. Il y avait autre chose. Ce n'était pas une simple question d'anniversaire. Pandore en était certaine. Tout cela cachait autre chose. Hadès n'aurait jamais réagi de la sorte sinon. Peut-être qu'aujourd'hui était ce une date importante pour lui aussi ? Une date qui les lierait tout les trois et qu'il tenait fêter ?

Pandore sursauta quand la porte de la pièce s'ouvrit avec fracas. Elle se retourna dans son fauteuil, faisant face à la Wyverne qui semblait…prise de panique ? La jeune fille se leva d'un bond avant d'accourir vers son juge. Elle lui prit les épaules avant de plonger son regard violet dans le sien, inquiète. L'Anglais la dévisagea un moment, cherchant ses mots. Quand le feu émit un faible crépitement, le juge murmura d'une voix tremblante :

« Ils ne sont plus là… »

Pandore lâcha doucement les épaules de son vis-à-vis, ramenant doucement les bras le long de son corps, les sourcils froncés d'incompréhension.

« Qui ? demanda la jeune fille sur le même ton, avant de se triturer les doigts. Qui, Rhadamanthe, n'est plus là ? »

La Wyverne balaya la salle du regard, comme pour trouver quelque chose qui pouvait la soutenir, quelque chose à quoi se raccrocher. La pièce était sombre. On ne pouvait distinguer que le fauteuil où se trouvait la jeune fille, un tapis au sol et le feu qui éclairait le tout lugubrement. Le juge posa à nouveau son regard dans celui sa supérieur :

« Les dieux jumeaux sont partis, souffla-t-il. »

Pandore écarquilla les yeux avant de lâcha un « quoi ? » d'une voix étouffée. La Wyverne baissa la tête avant de la secouer comme pour chasser un mauvais rêve :

« Je suis allé à Elysion en utilisant le portail que nous avait installé sa Majesté. J'ai croisé des Nymphes. Aucune ne les a vus. J'ai vérifié leurs temples : aucune trace. Je suis même allé au temple de sa Majesté…

- Ils doivent bien être quelque part, rétorqua Pandore, incrédule. Ils ne peuvent pas être partis des Enfers, non ? »

La Wyverne aborda un air franchement désespéré.

« Leur cosmos n'est pas aux Enfers, non plus. »

Pandore s'écarta du juge brusquement, fit quelques pas devant le feu de cheminée avant de se retourner à nouveau vers l'Anglais, une lueur déterminée dans les yeux :

« Il faut les retrouver ! Ils ne peuvent pas être partis !

- Majesté, tenta doucement Rhadamanthe mais la jeune fille le coupa net.

- Il n'y a aucune raison ! Aucune raison !

- Tout comme il n'y avait aucune raison pour que sa Majesté Hadès réagisse de la sorte ! rétorqua le juge avec une once d'agressivité dans la voix. Mais enfin, croyez-moi ! Ils ne sont plus là ! PLUS LA ! »

Pandore se mordit les lèvres, tentant de contenir ses larmes :

« Rhadamanthe…Ils ne peuvent pas, bégaya-t-elle. Ils ne peuvent pas… »

Elle cacha son visage dans ses mains avant de laisser échapper un sanglot. D'un geste doux, la Wyverne lui prit les poignets pour la forcer à le regarder dans les yeux. Leurs visages étaient très proches, leurs souffles se mélangeant. Pandore déglutit avec peine, n'arrivant pas à se détacher des yeux ocre qui l'observaient.

« Je les retrouverai, murmura Rhadamanthe. Je vous le promets, Majesté Pandore. »

La jeune fille bredouilla quelque chose, ne sachant pas quoi répondre. La Wyverne lui prit délicatement la main droite, y déposa un baiser avant de lui tourner le dos et de quitter la pièce. Pandore cligna des yeux, perplexe, avant d'observer sa main et de sentir le sang monter aux joues.

Rhadamanthe arpenta les couloirs du palais d'un pas déterminé. Il croisa Markino et Rune qui partaient se coucher. La Wyverne les dépassa sans même prendre attention aux questions du Balrog avant de prendre à gauche. Adossé contre la porte de sa chambre, Orphée dont le visage se trouvait à une distance préoccupante de celui de Gigant sursauta d'un bon mètre quand l'Anglais passa près de lui, non sans jeter à tout les deux un regard sévère. La Lyre arbora un teint rose, bafouilla un « bonne nuit » au spectre du Cyclope avant de s'enfuir dans sa chambre et de claquer la porte derrière lui. Gigant, un sourire aux lèvres, partit lui aussi se coucher.

La Wyverne arriva dans la salle du trône du Seigneur Hadès où se trouvaient encore Minos, Eaque et Valentine. D'un pas précipité, il se rapprocha d'eux et lança tandis que Minos allait annoncer qu'il allait se coucher :

«On a un problème. »

Eaque ricana, la tête légèrement penchée en arrière avant d'ajouter cyniquement :

« Ouaaaah ! Elle est perspicace la dragonne, ce soir ! »

L'intéressée lui décrocha un regard hautain qui fit reculer de deux pas au moins Minos et Valentine.

« Je ne sais pas si vous êtes au courant, continua Rhadamanthe à l'assistance. Mais…

- Quoi ? Sa Majesté a pété un câble ? Ça, merci, on l'avait remarqué, coupa Eaque, de mauvaise humeur. Et c'est ton tête à tête avec sa Majesté Pandore qui t'a fait cette révélation ô combien mystique ?

- Eaque, réprimanda Minos en soupirant d'exaspération. Ce n'est pas le moment de plaisanter. »

Le Garuda, croisant les bras sur sa poitrine, n'en démordit pas :

« Ce n'est pas vrai, peut-être ? Pour quelle raison s'est il énervé tout à l'heure ? Est ce que quelqu'un peut AU MOINS me l'expliquer ? »

Valentine se gratta la tête de manière absente avant de suggérer :

« Il faut dire que les jumeaux sont un peu partis comme des sauvages…Cela l'a peut-être mis dans cet état…

- Je commence à sérieusement douter du sens de la mesure de Sa Majesté, avoua le Garuda tout en se massant la tempe droite.

- Il y a plus grave, poursuivit la Wyverne. Les jumeaux ont disparu. »

Valentine ainsi qu'Eaque émirent un « Quoi ? » dans un bel ensemble tandis que Minos se contenta d'un « C'est une blague ? » d'une voix forte. Rhadamanthe posa les yeux tour à tour sur les trois spectres devant lui avant de continuer doucement :

« Je suis parti à Elysion : aucune nymphe ne les a aperçu. J'ai cherché partout. En vain. »

Minos et Eaque s'échangèrent un regard interloqué tandis que Valentine se mit à ronger les ongles de sa main gauche.

« Non, non, non, fit Eaque en accompagnant le geste à la parole de son index. Je suis sûr qu'ils sont encore entrain de jouer avec nos pieds.

- Eaque, j'aimerais bien le croire aussi, fit Rhadamanthe tout en portant sa main sur son visage d'un geste fatigué. Seulement, il m'est impossible de ressentir leur cosmos aux Enfers. Et ce n'est pas comme si c'était Raimi ou Niobé qui avait disparu…

- Non, je suis désolé, c'est ridicule ! s'emporta le Garuda. Ils doivent sans doute jouer à cache-cache quelque part dans une des prisons ! Et tu sais aussi bien que moi qu'ils en sont très capables.

- Mais pourquoi ? s'enquit Minos. Pour quelle raison veux-tu qu'ils aillent jouer à cache-cache après être partis de la sorte ?

- Mais j'en sais rien moi ! s'énerva le Népalais en levant violemment la main devant lui, comme pour chasser une mouche invisible. Et puis, qu'est ce qu'on en a à foutre ? »

Rhadamanthe prit une longue inspiration pour masquer la colère et l'impatience gravissant de plus en plus d'échelon en lui.

« D'accord, fais ce que tu veux, fit la Wyverne en mettant ses mains dans une position défensive. Je ne te demande rien. »

Sur ce, il fit volte-face avant de se diriger vers la sortie de la salle du trône. Valentine regarda tour à tour les deux autres juges avant de se lancer à la poursuite du troisième. Si son chef avait besoin de lui, pour n'importe quoi, la harpie voulait prouver qu'elle était là quoiqu'il puisse arriver ! Minos, les poings sur les hanches, afficha un air de reproche à son homologue. Ce dernier roula des yeux, ne comprenant pas pourquoi le Griffon semblait si outré de son comportement. Et puis zut.

Le Garuda quitta à son tour la pièce, d'un pas énervé, sans un regard pour son ami. Ce dernier laissa échapper un long soupire avant de se frotter les yeux d'un geste fatigué et d'emboiter le pas. Il suivit quelques instants son homologue avant que celui-ci sans même se retourner, sans même lui adresser un seul regard ou une parole, se faufila dans sa chambre avant de claquer violemment la porte derrière lui. Minos eut l'impression qu'il venait de voir un enfant à qui on venait de faire une remarque et qui piquait une crise de nerfs. Quoiqu'il en fût, le Griffon n'entrera pas dans le jeu du Népalais. Il le connaissait que trop bien. Eaque était sans doute irrité du comportement qu'avait eu le dieu des Enfers. Et le Griffon savait du plus profond de lui que deux choses énervaient le plus son ami : ce qu'il n'arrivait pas à comprendre et les poireaux.

Parce que, les poireaux, c'était infecte. Qu'on se le dise.