Chapitre 26

Demi-géant et créatures aquatiques

Au prochain cours de soin aux créatures magiques, devant la porte de la cabane au lieu de Hagrid ils virent une vieille sorcière aux cheveux gris coupés court, avec un long menton recourbé.
-Dépêchez-vous, ça fait cinq minutes que la cloche a sonné, aboya-t-elle, tandis qu'ils s'approchaient d'elle en pataugeant dans la neige. Je suis le professeur Gobe-Planche, répondit-elle sèchement. C'est moi qui vous ferai provisoirement les cours de soins aux créatures magiques.
-Où est Hagrid ? demanda Potter d'une voix forte.
-Il est indisposé, répliqua le professeur d'un ton brusque.
Drago éclata de rire alors que l'enseignante débutait son cours, les emmenant à la lisière de la forêt devant un arbre auquel était attaché une grande et magnifique licorne. A sa vue, la plupart des filles poussèrent un « Oooooooohhhh ! » admiratif. La licorne était d'un blanc si éclatant que la neige autour d'elle paraissait grise. L'air inquiet, elle frappait le sol de ses sabots d'or, rejetant en arrière sa tête dotée d'une unique corne au milieu du front.
-Les garçons, vous restez en arrière ! Les licornes préfèrent la délicatesse féminine, aboya le professeur Gobe-Planche. Elle étendit le bras, heurtant Potter en pleine poitrine. Les filles, mettez-vous au premier rang et faites attention en l'approchant.. Allons-y, tout en douceur...
Accompagnée des filles de la classe, elle s'avança lentement vers la licorne. Les garçons restèrent en arrière, près de l'enclos des chevaux, et se contentèrent de regarder. Dès que le professeur Gobe-Planche fut suffisamment loin pour ne pas les entendre, Potter se tourna vers Weasley.
-Qu'est-ce qui a bien pu lui arriver ? Tu crois que c'est un Scroutt qui l'aurait... ?
-Oh, personne ne l'a attaqué, Potter, si c'est ça que tu crois, dit Drago d'une voix doucereuse. Il a simplement trop honte de montrer son horrible grosse tête.
-Qu'est-ce que tu veux dire ? lança sèchement Harry. Drago n'attendait que cela depuis le matin : il plongea la main dans sa poche et en sortit une page de journal soigneusement pliée.
-Tiens, dit-il avec un rire narquois. Désolé de te faire de la peine, Potter...
Potter lui arracha la page des mains, la déplia et lut en même temps que les autres Gryffondor qui regardaient par-dessus son épaule. C'était un article accompagné d'une photo de Hagrid qui avait le regard extrêmement fuyant.

 L'ERREUR GÉANTE DE DUMBLEDORE

Albus Dumbledore, l'excentrique directeur de l'école de sorcellerie de Poudlard, n'a jamais hésité à confier des postes d'enseignant à des personnages très controversés, écrit notre envoyée spéciale Rita Skeeter. Au mois de septembre dernier, il a ainsi engagé, comme professeur de défense contre les forces du Mal, Alastor Maugrey, dit « Fol Œil », l'ex-Auror dont la réputation de maniaque de la baguette magique n'est plus à faire. Une décision qui a fait lever plus d'un sourcil au ministère de la Magie, compte tenu de la tendance bien connue de Maugrey à attaquer férocement quiconque a le malheur de faire un mouvement un peu brusque en sa présence. Pourtant, Maugrey Fol Œil nous paraît fort aimable et doué d'un grand sens des responsabilités, comparé au personnage à demi humain qui a été chargé par Dumbledore d'assurer les cours de soins aux créatures magiques. Rubeus Hagrid, qui avoue avoir été expulsé de Poudlard au cours de sa troisième année d'études, occupe depuis cette date les fonctions de garde-chasse de l'école, un poste - ou plutôt une sinécure - créé spécialement pour lui par Dumbledore. L'année dernière, cependant, Hagrid a usé de sa mystérieuse influence sur le directeur de Poudlard pour se faire attribuer une fonction supplémentaire, celle de professeur de soins aux créatures magiques, en dépit des nombreux candidats mieux qualifiés qui auraient pu assurer cette charge.
La silhouette massive et peu rassurante, le regard cruel, Hagrid a profité de cette autorité nouvellement acquise pour plonger dans la terreur les jeunes gens qui lui sont confiés, en les obligeant notamment à subir les attaques d'une succession de créatures particulièrement horrifiantes. Pendant que Dumbledore fermait les yeux, plusieurs élèves de Hagrid ont été blessés, parfois même mutilés, en suivant ces cours qui, de l'aveu de certains, sont « proprement effrayants ». « J'ai été attaqué par un hippogriffe et mon ami Vincent Crabbe a été mordu par un Veracrasse, nous a déclaré Drago Malefoy, un élève de quatrième année. Tout le monde déteste Hagrid, mais nous avons trop peur pour dire quoi que ce soit. ». Hagrid n'a cependant aucune intention de mettre un terme à sa campagne d'intimidation. Au cours d'une conversation avec un reporter de La Gazette du sorcier, le mois dernier, il a reconnu qu'il élevait des créatures auxquelles il a donné le nom de « Scroutts à pétard », un très dangereux croisement entre des Manticores et des crabes de feu. La création de nouvelles espèces de créatures magiques est, bien entendu, une activité que le Département de contrôle et de régulation des créatures magiques surveille habituellement de très près. Mais il semble que Hagrid ne se sente nullement concerné par de telles restrictions. « Je voulais simplement m'amuser un peu », a-t-il déclaré avant de changer précipitamment de sujet. Comme si ce n'était pas suffisant, La Gazette du sorcier a désormais la preuve que Hagrid n'est pas - comme il l'a toujours prétendu - un sorcier de pure souche. Il n'est d'ailleurs même pas un humain de pure souche. Sa mère, nous pouvons aujourd'hui le révéler en exclusivité, n'est autre que la géante Fridluva dont on ignore où elle se trouve actuellement. Brutaux, assoiffés de sang, les géants se sont tellement entre- tués au cours du siècle dernier que leur espèce a fini par s'éteindre. Les quelques individus qui subsistaient ont rejoint les rangs de Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom et ont été responsables des plus effroyables tueries de Moldus qui ont eu lieu sous son règne de terreur. Alors que la plupart des géants qui s'étaient mis au service de Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom étaient tués par les Aurors en lutte contre les forces du Mal, Fridluva, elle, parvenait à s'échapper. Il est possible qu'elle se soit réfugiée dans l'une des communautés de géants qui existent encore dans les montagnes de certains pays étrangers. Quoi qu'il en soit, si l'on en juge par les extravagances de ses cours de soins aux créatures magiques, il semblerait que le fils de Fridluva ait hérité du tempérament brutal de sa mère. Curieusement, on dit que Hagrid aurait noué d'étroits liens d'amitié avec le garçon qui a mis fin au pouvoir de Vous-Savez-Qui - obligeant ainsi la propre mère de Hagrid, ainsi que tous les autres partisans de Vous-Savez-Qui, à s'enfuir ou à se cacher. Harry Potter ignore peut-être la vérité sur son « grand » ami - mais Albus Dumbledore a sans nul doute le devoir de veiller à ce que Harry Potter, tout comme ses condisciples, soit averti des dangers que présente la fréquentation des demi-géants. 

Lorsqu'il eut terminé sa lecture, Potter leva les yeux vers Weasley qui était bouche bée.
-Qu'est-ce que ça signifie « Tout le monde déteste Hagrid » ? lança-t-il à Drago. Et qu'est- ce que c'est que cette idiotie sur lui - il montra Crabbe - qui aurait été mordu par un Veracrasse ? Les Veracrasses n'ont même pas de dents !
Crabbe ricanait, visiblement très content de lui.
-Je pense que ça devrait mettre un terme à la carrière d'enseignant de ce gros imbécile, répondit Drago, le regard étincelant. Un demi-géant... Et moi qui pensais qu'il avait simplement avalé une bouteille de Poussoss quand il était petit... Les mamans et les papas ne vont pas aimer ça du tout... Ils vont avoir peur que leurs enfants se fassent manger. Ha, ha !
-Toi, tu...
-Vous écoutez un peu, là-bas ? La voix du professeur Gobe-Planche parvint jusqu'à eux.
Après ce jour, elle continuait d'assurer les cours de soins aux créatures magiques. Chaque fois qu'il en avait l'occasion, Drago ne manquait pas de lancer quelques-unes de ses plaisanteries :
-Alors, il vous manque votre copain métis ? murmurait-il sans cesse à Potter, après s'être assuré qu'il y avait un professeur à proximité pour ne pas risquer de représailles. Il vous manque, l'homme-éléphant ? Enerver Potter sur ce sujet était vraiment trop facile. 

Le matin de la deuxième tâche, Drago n'avala que peu de choses au petit déjeuner, l'estomac un peu noué. Il redoutait ce à quoi ils allaient devoir assister durant cette nouvelle épreuve, mais pire encore : il redoutait ses propres réactions. Potter était son ennemi. Une situation où il était mis à mal devait lui faire ressentir de la satisfaction pas de... l'inquiétude ! Il se dirigea vers le lac assez tôt avec Crabbe et Goyle. Les tribunes installées autour de l'enclos aux dragons au mois de novembre se dressaient à présent sur la rive opposée du lac. Elles se retrouvèrent vite bondées de spectateurs et la rumeur des conversations enthousiastes résonnait étrangement à la surface de l'eau. Les champions étaient arrivés bien en avance... mais il en manquait un. Potter bien entendu, était sans doute en train de faire son intéressant avec une arrivée de dernière minute. D'ailleurs, Drago ne voyait ni Weasley ni Granger nulle part non plus. Cependant l'heure avançait sans que le binoclard ne vienne pointer le bout de ses lunettes rondes... Il allait être disqualifié si cela continuait... Soudain, Drago aperçut Potter, courant à perdre haleine en direction des juges, assis à une autre table drapée d'or, au bord du lac. Cedric, Fleur et Krum se trouvaient déjà à côté de la table et regardaient Potter se ruer vers eux.
-J'arrive... dit-il d'une voix haletante. Il s'arrêta en dérapant sur le sol boueux et éclaboussa malencontreusement la robe de Fleur.
-Où étais-tu ? demanda une voix impérieuse et réprobatrice. L'épreuve est sur le point de commencer ! la demande de Percy Weasley correspondait plutôt bien aux questions que Drago se posait justement. D'autant plus que Potter semblait plutôt mal préparé pour cette nouvelle épreuve.
Dumbledore adressa un sourire à Potter mais Karkaroff et Madame Maxime n'avaient pas du tout l'air contents de le voir apparaître... A en juger par l'expression de leur visage, ils avaient dû penser qu'il ne viendrait pas.
Potter se pencha en avant, les mains sur les genoux, pour reprendre sa respiration. Drago remarqua qu'il massait ses flancs, sans doute avait-il un point de côté. Ludo Verpey s'était avancé vers les champions et les disposait à présent le long de la rive à trois mètres de distance les uns des autres. Potter se retrouva à l'autre bout du rang, à côté de Krum qui était en maillot de bain et tenait sa baguette magique prête. Drago vit Verpey chuchoter quelque chose à l'oreille de Potter puis lui serrer l'épaule d'un petit geste amical avant de retourner à la table des juges. Il eut alors envie de frapper Verpey. De toute évidence, ce dernier n'avait pas confiance en les compétences de Potter, qui s'en était pour l'instant tiré aussi bien, si ce n'était mieux que les trois autres, envers qui Verpey n'avait pas eu une attitude aussi condescendante. Drago souhaita soudain que Potter s'en sorte bien dans cette épreuve, malgré son manque évident de préparation, histoire de rabattre le clapet de Verpey.
Ce dernier dirigea sa baguette magique vers sa gorge, et à grâce à un Sonorus, sa voix résonna de la surface du lac jusqu'aux tribunes dressées sur la rive opposée.
-Et voilà, dit-il, tous nos champions sont prêts à entreprendre la deuxième tâche qui commencera à mon coup de sifflet. Ils auront exactement une heure pour reprendre ce qui leur a été enlevé. Attention, à trois... Un... deux... trois !

Un coup de sifflet strident retentit dans l'air frais du matin. Des applaudissements et des cris explosèrent dans les tribunes.
Drago ne vit qu'à moitié Fleur et Cedric jeter un sortilège vers leur visage, le couvrant d'une bulle, et Krum faire une sorte de demi-métamorphose qui lui conféra une tête de requin, tant il était concentré sur Potter. Ce dernier, sans regarder ce que faisaient les autres champions, enleva ses chaussures et ses chaussettes, sortit quelque chose de sa poche qu'il fourra dans sa bouche avant d'entrer dans l'eau en mâchant. Enfoncé jusqu'à la taille dans l'eau glacée, il s'arrêta, avala puis sembla attendre que quelque chose se passe. Une grande partie de la foule éclata de rire devant l'air parfaitement stupide de Potter à marcher ainsi dans l'eau sans manifester le moindre pouvoir magique alors que les autres champions étaient déjà lancés. Drago était focalisé sur cette fine silhouette qui tremblait de la tête aux pieds. Alors qu'autour de lui, les Serpentard sifflaient Potter et se moquaient de lui, il se mit à espérer que, quel que soit son idée, elle se mette à fonctionner rapidement. Brusquement, Potter eut l'air de suffoquer et de s'étouffer. Il porta ses mains à sa gorge et tout d'un coup, il se jeta dans le lac. Cette scène fit immédiatement cesser les rires et les sifflets. Potter avait quand même l'air très mal et il ne remontait pas pour reprendre de l'air, tout cela était-il bien normal ? A peine remis de son choc, Drago vit une parfaite opportunité de paraître dédaigneux comme si rien de tout cela ne pouvait l'affecter. Il demanda haut et fort, de sa meilleure voix traînante :
-Et sinon nous sommes juste sensés fixer la surface du lac pendant une heure en attendant qu'il se passe quelque chose ?
Sa remarque eut le mérite de relancer quelques rires. Heureusement, non, ils n'allaient pas juste regarder la surface aquatique pendant une heure sans distraction. Un être de l'eau, avec sa peau grise, ses yeux jaunes et ses longs cheveux hirsutes d'une couleur vert sombre était remonté à la surface du lac et était en grande conversation avec Dumbledore, qui s'était accroupi sur le rivage. Il semblait lui relater les événements en direct en émettant des cris perçants. De toute évidence, Dumbledore parlait les langues aquatiques et traduisait tout cela à Verpey pour qu'il puisse le raconter au reste des élèves à l'aide de sa voix magicalement amplifiée. Apparemment, Fleur avait été attaquée par des Strangulots, et en effet elle remonta peu après, hurlant dans un français hystérique quelque chose qui ressemblait à « Gabreel ». Diggory et Krum poursuivaient leurs recherches, mais Potter, après une altercation victorieuse avec des Strangulots, avait déjà rejoint les prisonniers. Mais Potter ne semblait pas encore décidé à ramener le sien (Weasley bien sûr) à la surface. Qu'est-ce qu'il fabriquait là dessous cet abruti, se demandait Drago, de plus en plus nerveux en voyant l'heure s'écouler. Comment de temps pourrait-il continuer à respirer sous l'eau, et pourquoi ne remontait-il pas s'il avait atteint le but de l'épreuve ?! A force de le côtoyer ces dernières années, il connaissait déjà la réponse évidente à cette question. Saint Potter devait vouloir sauver le monde entier, et non pas seulement son prisonnier à lui. Foutu Gryffondor. En effet, lorsque Diggory refit surface avec une Serdaigle, puis Krum avec Granger (GRANGER?!), Potter, lui, restait toujours au fond, sans doute en train de vivre une épopée héroïque pour sauver Weasley et l'être cher de Delacour. Cela fut bel et bien confirmé par l'être de l'eau qui indiqua à Dumbledore qu'après avoir menacé ses congénères avec sa baguette, Potter tentait à présent de nager vers la surface avec les deux prisonniers, malgré que son pouvoir s'amenuise et qu'il ait apparemment de plus en plus de mal à respirer... Drago était reconnaissant envers le masque d'indifférence froide qu'il avait pratiqué toutes ces années et qui lui permit de garder secrète la tempête d'émotions qui bouillonnait en lui. Tant que lui-même ne comprenait pas pourquoi il le ressentait, il était hors de question que d'autres personnes se rendent compte de son chamboulement. Drago avait l'irrationnelle envie de se jeter à l'eau pour aller repêcher ce stupide binoclard qui l'inquiétait stupidement.

Tout à coup, il vit sa tête émerger à la surface du lac. Hors d'haleine, Potter hissa Weasley et une fillette blonde hors de l'eau. La petite fille, apeurée, avait l'air de se demander ce qu'elle faisait là, mais Weasley, classe comme toujours, cracha un long jet d'eau avant de se tourner vers son sauveur avec un air exaspéré. Tout autour d'eux, des têtes aux cheveux verts émergèrent à leur tour, et les êtres de l'eau leur souriaient. Un grand tumulte s'élevait des tribunes. Les spectateurs s'étaient levés, ils criaient, hurlaient, les quatre champions avaient réussi l'épreuve !
Potter et Weasley ramenèrent la fillette vers la rive où les juges les attendaient. Une vingtaine d'êtres de l'eau les accompagnaient comme une garde d'honneur en chantant d'une voix criarde leurs horribles chansons. Madame Pomfresh s'affairait autour de Granger, Krum, Cedric et la Serdaigle, tous quatre enveloppés dans d'épaisses couvertures. Dumbledore et Ludo Verpey, debout côte à côte, souriaient aux trois retardataires qui se rapprochaient de la rive, mais Percy Weasley semblait très pâle et se précipita à leur rencontre en pataugeant dans l'eau. Pendant ce temps, Madame Maxime essayait de retenir Fleur Delacour, prise d'une véritable crise de nerfs, qui se débattait comme une diablesse pour retourner dans l'eau.
-Gabrielle ! Gabrielle ! Elle est vivante ? Elle est blessée ? Enfin, c'est insensé, lâchez-moi !
Percy attrapa son petit frère par les épaules et le traîna jusqu'à la rive. Drago l'entendit mugir « Fiche-moi la paix, Percy, ça va très bien ! » et eut à nouveau envie de pouffer. Il se sentait désormais bien plus léger. Dumbledore et Verpey aidèrent Potter à se relever et Fleur, qui avait réussi à se dégager de Madame Maxime, se précipita sur sa sœur pour la serrer dans ses bras.
-C'est à cause des Strangulots... Ces bestioles sont insensées... Elles m'ont attaquée... Oh, Gabrielle, j'ai cru que... J'ai cru...
-Viens ici, toi, dit la voix de Madame Pomfresh en attrapant Potter par le bras pour l'amener près des autres. Elle l'obligea à avaler une potion et Drago vit de la vapeur lui sortir par les oreilles.

Les juges se rassemblèrent pour délibérer à l'écart des oreilles indiscrètes. Drago se désintéressa d'eux pour regarder à nouveau les champions sous les soins de l'infirmière. Il voyait Fleur s'agiter d'un air hystérique, quand d'un coup elle se pencha et embrassa Potter sur chaque joue. Le fait qu'elle fasse pareil à Weasley l'indifférait un peu plus, mais il trouvait très agaçant que ce foutu sauveur arrive toujours ainsi à s'attirer les attentions de tout le monde... A ce moment, la voix magiquement amplifiée de Ludo Verpey résonna, le faisant sursauter. Dans les tribunes, la foule se tut aussitôt.
-Mesdames et messieurs, nous venons de prendre une décision. La sirène Murcus, chef des êtres de l'eau, nous a fait le compte rendu détaillé de ce qui s'est passé au fond du lac et, en conséquence, voici les notes, sur cinquante, que nous avons décidé d'accorder à chacun des champions : Miss Fleur Delacour, bien qu'elle ait fait un excellent usage du sortilège de Têtenbulle, a été attaquée par des Strangulots en approchant du but et n'a pas réussi à délivrer sa prisonnière. Nous lui accordons vingt-cinq points. Mr Cedric Diggory, qui a également fait usage du sortilège de Têtenbulle, a été le premier à revenir avec sa prisonnière, bien qu'il ait dépassé d'une minute le temps imparti. Nous lui accordons par conséquent quarante-sept points. Mr Viktor Krum, reprit Ludo Verpey, a eu recours à une forme incomplète de métamorphose, qui s'est quand même révélée efficace puisqu'il a été le deuxième à ramener sa prisonnière. Nous lui accordons quarante points. Mr Harry Potter a utilisé d'une manière très judicieuse les propriétés de la Branchiflore, poursuivit Verpey. Il est revenu le dernier et bien après la limite de temps. Toutefois, la sirène Murcus nous a informés que Mr Potter a été le premier à arriver auprès des prisonniers et que son retard est dû à la détermination qu'il a manifestée de ramener tous les prisonniers, pas seulement le sien. La plupart des juges - et Ludo Verpey lança alors à Karkaroff un coup d'œil féroce - pensent que cette attitude démontre une grande force morale et aurait mérité la note maximum. Il obtient cependant quarante-cinq points.
Malgré son âge inférieur au trois autres champions, Potter était à présent premier ex aequo avec Diggory ce qui était quand-même assez impressionnant. Pendant que la foule des spectateurs applaudissaient à tout rompre, Verpey termina :
-La troisième et dernière tâche se déroulera le 24 juin au coucher du soleil. Les champions seront informés de la nature de cette tâche un mois exactement avant sa date. Merci à tous du soutien que vous avez manifesté aux champions.

Bon, le cœur de Drago aurait un peu de répit d'ici là, et cela laissait le temps à son cerveau de se pencher sur la question et de comprendre ses réactions - pourtant illogiques - durant ces deux premières tâches.